El origen de la ciudad de Valencia

En el año 138 a. C., fue fundada la ciudad de Valencia. Y así se atestigua en este texto: “Iunius Brutus cos in Hispania iis qui sub Viriatho militaverant, agros et oppidum dedit, quod vocatum est Valentia.” (Periocha LV, 4). Más o menos dice: Junio Bruto, cónsul en Hispania donó, a los militares que lucharon contra Viriato, tierras y una ciudad llamada Valentia. Como Junio Bruto estuvo en Hispania en el año 616 de la fundación de la ciudad de Roma, se puede deducir que la ciudad de Valencia fue fundada ese año.

En las excavaciones se ha encontrado el mundus, la fosa fundacional de la ciudad, con lo que se sabe que la ciudad fue una fundación exnovo.

Y la primera duda surge en saber quién se asentó en la ciudad… Militares claro, pero ¿de dónde? Viendo los restos arqueológicos encontrados, se ha visto bastante material itálico, concretamente de la Campania y la Apulia, con lo que se puede deducir que los primeros habitantes de la ciudad es muy posible que vinieran de esa zona de Italia, pues es normal que alguien siga consumiendo productos que le gusten o al menos conozcan y no tanto los productos que ofrecerían los íberos del entorno; sobre todo cerámicas de distintos tipos y calidades (que es lo que se ha conservado), mejores que los productos cerámicos ibéricos, y el vino.

 

También surge otra pregunta. ¿Por qué se fundó la ciudad donde se hizo y no en otro lado? Geográficamente la ciudad de Valentia se funda en una pequeña isla, ligeramente elevada entre dos brazos de río. Y se coloca aquí por varios motivos.

 

Para empezar, los romanos, cuando fundaban una ciudad, intentaban que estuviera en un sitio donde fuera cómodo vivir, es decir, con agua, tierras cultivables y con los menos peligros posibles. Que estuviera en una pequeña elevación evitaba las inundaciones, bastante habituales en el río Turia; podían haberla puesto más cerca del mar, para mejorar el comercio, pero el riesgo de inundaciones era mayor, además en esa época el río Turia, nada explotado por las acequias actuales era navegable hasta la misma ciudad (se han encontrado los restos de puerto junto al río, muy cerca de las torres de Serranos); un ejemplo de cómo pensaron en ese problema es que en la riada de 1957, la única zona que no se inundó de la ciudad de Valencia fue el espacio que ocupaba la ciudad romana republicana (más o menos, en torno a la catedral).

Otro motivo de asentar a la gente en este sitio, era que por el río existía un vado por el que pasaba la Vía Heraclea (llamada luego Augusta), un camino íbero que recorría la zona próxima a la costa.

Termas de época republicana. Centre Arqueológic de l'Almoina. Valencia

También desde aquí se controlaban las distintas ciudades iberas de la zona. Al norte: Edeta (actual Llíria) y Arse-Saguntum (actual Sagunt), ambas a unos 25 Km. de Valencia.  Y al sur: Saetabis (Xàtiva) y Dianum (Dénia), algo más alejadas pero también relativamente próximas. Así se colocaba una ciudad de romanos entre iberos…

Está, más o menos, situada a unos 250 Km. de Tarraco (Tarragona) y Cartago Nova (Cartagena), lo que la convertía en una ciudad romana entre dos de las ciudades romanas más importantes en esa época. 

 

Evidentemente no está tan claro que se pusiera por ese motivo, pero es perfectamente posible.

 La ciudad una vez fundada comenzó a tirar adelante, pero al ver su tamaño, entre 9 y 11 hectáreas, se ve que es del tamaño de las ciudades iberas grandes, pero es pequeña respecto a otras colonias italianas. Se han encontrado el foro, con diferentes edificios: un horreo o almacén, unas termas, unos pórticos,… Esto deja poco espacio para viviendas… Quizá la gente viviera en los alrededores de la ciudad, y esta fuera un lugar de reunión, mercado, culto,…, entre otros diversos servicios.