A mediados del siglo XII finalizó la
reconquista de los últimos reductos musulmanes en el noreste de la península.
Con el apoyo de la Corona
de Aragón, la Orden
del Cister inicia su expansión por estas nuevas tierras cristianas. En las
comarcas de la Conca
de Barberá, Alt Camp y Urgell, están los tres monasterios cistercienses más
importantes de Cataluña: Santes Creus, Vallbona de les Monjes y Poblet.
Monasterio
de Santes Creus
Situado en la Comarca del Alt Camp, a
orillas del río Gaia, fue fundado en el año 1158, aunque su construcción se
extendió hasta el siglo XVIII. En sus edificios se hayan representados los
estilos arquitectónicos de las diferentes épocas, desde el románico hasta el
barroco. Es el único monasterio de la ruta deshabitado. La vida monacal
desapareció definitivamente con la Desamortización de 1835.
Está protegido por dos recintos
amurallados. En el primero destacan la Puerta de L’Assumpta, barroca, y la
iglesia de Santa Llucia construida sobre un primitivo templo románico. En el
segundo recinto destaca la plaza dedicada a Sant Bernat Calvó, abad en el siglo
XIII, el Palacio del Abad, siglo XVI, construido sobre un antiguo hospital y
sede actual del Ayuntamiento. La iglesia conserva una puerta románica, dos
ventanas laterales con arcos de medio punto y un gran ventanal gótico. Su
interior alberga varios sepulcros monumentales que guardan los restos de Pere
el Gran, Jaime II y su mujer Blanca de Anjou.
En la
plaza se encuentra también la Puerta Real que comunica con el claustro de
gótico flamígero, con capiteles profusamente tallados.
Monasterio
de Vallbona de les Monjes
Situado
en la comarca de Urgell, en un valle próximo a la sierra del Tallat, es el
monasterio más pequeño de la ruta. Fundado a mediados del siglo XII, ha sufrido
numerosas reformas a lo largo de la historia. Ha permanecido habitado por una
comunidad de monjas durante ocho siglos, con la única interrupción del periodo
de guerra civil. El conjunto fue muy alterado durante el siglo XVI, cuando
nuevas normas dictadas por el concilio de Trento exigieron a los monasterios
femeninos estar situados en lugares habitados.
Claustro.
El claustro, siglos XII al XV, es de planta trapezoidal. A su alrededor se
sitúan las dependencias antiguas: refectorio, biblioteca, cocina etc. En sus
alas se alternan los estilos románico y gótico. En el ala norte está la sala
capitular, siglo XIV, de estilo gótico flamígero. Su interior alberga sepulcros
abaciales y una imagen de la Virgen de la Misericordia atribuida a Pere Joan.
En la capilla de la Virgen del Claustro se encuentra una imagen románica, la Mare
de Dèu del Claustre, restaurada en el siglo XV.
Iglesia.
Construida durante los siglos XIII y XIV en estilo de transición del románico
al gótico. Tiene portada románica, bóveda de crucería y un cimborio campanario
de planta octogonal del siglo XV. En el interior está la capilla del Corpus
Christi y el grupo escultórico del Santo Entierro, siglo XV. En el presbiterio
se encuentran los sepulcros de la reina Violant de Hungría, esposa de Jaime I y
de su hija Sancha de Aragón. Por el Portal dels Morts, cegado por una tumba, se
accedía al coro, presidido por una imagen de Santa María en piedra policromada.
Librería.
La librería contiene valiosos códices medievales y antiguos documentos.
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| Puerta Real, entre dos torres, y puerta barroca de acceso a la iglesia |
Monasterio
de Poblet
El Monasterio de Santa María de Poblet
está situado en la comarca de la Conca de Barberà, entre los pueblos de Vimbodi
y L’Espluga de Francolí, cerca de Montblanc, al pie de la sierra de Prades. Fundado
en el año 1153 por Ramon Berenguer IV, conde de Barcelona, quedó deshabitado en
1835 durante la Desamortización. La restauración de la vida monástica se inició
en 1940. Es el monasterio más grande de la ruta y es el mayor cenobio habitado
de Europa. Fue declarado patrimonio de la humanidad por la UNESCO en 1992.
El conjunto monumental esta constituido
por tres recintos parcialmente amurallados:
La Puerta de Prades permite el acceso al
primer recinto, donde está situada la capilla gótica de Sant Jordi del siglo
XV.
La Puerta Dorada, siglo XV, da acceso al
segundo recinto. A la izquierda queda la capilla de Santa Caterina, siglo XIII,
y una gran cruz monumental gótica. A la derecha queda el Palacio del Abad
(1591-1776).
La Puerta Real da acceso al tercer
recinto, protegido por unas imponentes murallas construidas por Pedro III el
Ceremonioso en el año 1366. La puerta está flanqueada por dos grandes torres
poligonales. En la muralla está situada la puerta barroca de la iglesia, siglo
XVIII. La Iglesia, siglos XII y XIII, alberga un retablo de alabastro
renacentista, obra de Damià Forment, y los sepulcros de algunos reyes de la
Corona de Aragón.
El Claustro, siglos XII y XIII, es un
ejemplo de transición del románico al gótico.
El inacabado Palacio del Rey Martín,
gótico flamígero, alberga el Museo del Real Monasterio de Poblet, con piezas
románicas y góticas.
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