Febrero es el mes de
las purificaciones y recibe su nombre de la diosa FEBRUA, madre de Marte, así
como de Febrio o Plutón, nombre latino del Hades griego, el raptor de
Perséfone. El mes de febrero es un mes de fuegos ceremoniales para ahuyentar
los malos espíritus de las cosechas y los ganados, así como de los que aquejan
a la salud. Estos genios malignos han sido identificados con los gigantes.
En general, en el mes
de febrero se celebran festivales ígnicos en los que se queman efigies de los
enemigos o de todo aquello que supone un mal para nosotros. Los celtas celebran
una de sus fiestas principales con este propósito.
FEBRUARIUS (Febrero)
1 de Febrero: Calendas de Febrero
Fiesta de Helerno: Sacrificio de un toro de pelaje oscuro a
este dios infernal en el lucus (bosque sagrado) que tenía en la
desembocadura del Tíber.
2 de Febrero: Amburbia: Ceremonia
expiatoria en que las víctimas, antes de ser sacrificadas, eran llevadas
procesionalmente en torno a la ciudad.
Fiesta de las
luces o de las antorchas:
Durante toda la noche anterior, las mujeres acompañan a Deméter con teas
encendidas en la búsqueda de su hija Perséfone, que ha sido raptada por Hades
-Plutón- y llevada a la profundidad de los infiernos.
Los romanos iluminan
las calles de la ciudad con profusión de antorchas y teas en honor de Februa,
madre de Marte, a fin de que el dios, movido por el tributo a su madre, les
conceda la victoria sobre los enemigos. También los romanos ofrecen sacrificios
a Febrio -Plutón- para que sea propicio con las almas de los muertos. Le
ofrecen víctimas, cantan alabanzas y se pasan la noche con antorchas encendidas
en su honor. La Iglesia Católica celebra la fiesta de la Candelaria o
purificación de la Virgen.
En esta fecha el oso
o cualquier otro animal hibernante sale de su cubil con el fin de examinar qué
tiempo hace. Si está claro, es decir, si hay luna llena, el oso vuelve a su
guarida; es señal de que el invierno durará todavía cuarenta días más,
prolongándose hasta el 10 de marzo más o menos, por eso hay un refrán que dice:
“Por la Candelaria el invierno se apacigua o retoma rabia.”
3 de Febrero: El viento vencedor de este día dominará durante todo el año.
La raíz “Bhel”
designa el soplo y en este día se recuperan los ritos referentes a los vientos.
La Iglesia Católica celebra el día de San Blas, protector de la garganta y las
vías respiratorias que pueden ser afectadas por los vientos.
5 de Febrero: Comienzan las fiestas griegas de las Antesterias
en honor de Dionisos. En este primer día se procede a la apertura de las jarras
en las que el vino nuevo, elaborado en el octubre pasado, ya ha fermentado.
Este vino se da a probar a todos los asistentes.
6 de Febrero: Segundo día de las Antesterias: La autoridad principal del lugar
preside un concurso de bebedores en el que cada concursante debe despachar en
el menor tiempo posible un recipiente de tres litros de vino. El magistrado
imita, con su esposa o la inversa, la boda de Dionisos y Ariadna en Naxos. Pero
este concurso se hace en silencio, ya que fue en este día cuando Orestes,
todavía impuro por el asesinato de su madre Clitemnestra, llegó a Atenas.
7 de Febrero: Tercer día de la Antesterias, llamado también de las Marmitas. Es
éste un festival en honor de los muertos. Un cocimiento de vino y pan en las
marmitas, es derramado en una grieta natural a fin de que Hermes funerario sea
honrado en recuerdo de los muertos por el diluvio. Luego en coro se grita:
“¡Fuera de aquí, Keres! ¡Las Antesterias han terminado!” (“Keres” son genios
malignos que se llevan las almas de los muertos)
13 de Febrero: Idus de Febrero.
Parentalia: Fiestas en honor de los difuntos, que se
prolongaban hasta el día 21. Era una festividad de carácter funesto: se
suspendían los matrimonios y se cerraban los templos. Cuenta Ovidio que hubo un
período de negligencia respecto a las obligaciones con los difuntos, por lo que
éstos salieron de sus tumbas y llenaron la noche con sus lamentos hasta que les
tributaron las honras fúnebres debidas.
Primeras Faunalia: Fiesta en honor de Fauno, en la que se
ofrecía un sacrificio en su templo de la isla Tiberina. Las Segundas
Faunalia se celebraban el 5 de Diciembre.
15 de Febrero: Fiesta de las Lupercales,
en honor de Fauno.
Bajo el reinado de
Rómulo, las romanas fueron afectadas de esterilidad y consultado el oráculo de
la diosa Juno en el bosque de Esquilo, responde: “Madres del Lacio, que os
fecunde un macho cabrío velludo”. Se procedía en primer lugar al sacrificio de
un macho cabrío en la gruta del Lupercal. Luego, el augur hace un látigo con la
piel de la víctima y los Lupercos, con la cara manchada de sangre de la
víctima, completamente desnudos y provistos de látigos, echaban a correr por el
Palatino golpeando a las mujeres que se ofrecían a sus golpes para volver a ser
madres. Los jóvenes desnudos representan al dios Pan, divinidad fecundadora y
nieto del lobo Licaón, de ahí el nombre de Lupercales, derivado de “lupus”,
lobo.
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| Mosaico de "Febrero" encontrado en el yacimiento de Susa (Túnez) |
17 de Febrero: Quirinales: Fiestas en
honor de Quirino, nombre que recibió Rómulo tras su apoteosis. Es una divinidad
agraria y fecundante.
Último día de
celebración de las Fornacalia. Se ofrecen las primicias de las cosechas
a la diosa Fornax, que preside los hornos, evita incendios y tuesta al
punto el trigo. Esta fiesta no tenía fecha fija de celebración, ya que cada
curia la celebraba en el día en que se le hubiera anunciado que debía hacerlo.
Los que por negligencia o ignorancia no lo hubieran hecho cuando les
correspondía podía celebrarla en este día, al que se denominó con el burlesco
apelativo de “stultorum festa” o
Fiesta de los Tontos, que será transformada en el Carnaval cristiano.
Las Quirinales
y las Fornacales se relacionan con la fecundidad. La colina del Quirinal
de Roma recibe de Quirino, o Rómulo, su nombre.
19 de Febrero: Las mujeres viejas hacen sacrificios a la ninfa o bruja del silencio, Lala,
madre de los Lares o divinidades domésticas. La bruja hace girar siete habas negras
en la boca y tuesta una cabeza de anchoa a la que le ha cosido la boca. “Hemos
encadenado las lenguas enemigas y cerrado las bocas malevolentes”, proclaman.
21 de Febrero: Feralia: Fiestas en
honor a los difuntos con que se cerraban las Parentalia. Lo único que se
sabe de esta fiesta es que una vieja hechicera ofrecía a Tácita, diosa del
silencio, un sacrificio de connotaciones mágicas.
22 de Febrero: Fiesta de las Caristias
o de los muertos de la familia, a los que se lleva alimentos para su viaje al más
allá. Los miembros de cada familia, tras haber honrado a los difuntos en las Parentalia
y las Feralia, se reunían para agradecer a los dioses tutelares el que
todavía siguieran vivos.
23 de Febrero: Terminalia: Fiestas en
honor de Término, dios de los límites de los campos, en la que, tras
adornar con guirnaldas los mojones que marcaban las distintas propiedades, se
les hacían ofrendas y se les rociaba con la sangre de un cordero o un
cochinillo, previamente sacrificado, en medio de súplicas al dios para que los
límites se mantuvieran inalterables.
24 de Febrero: Fiesta del Regifugium: Fiesta con la que se conmemoraba la
expulsión de Tarquinio el Soberbio y la supresión de la monarquía, mediante la
huida ritual del Rex Sacrorum. Se
celebra el primer día de la República de Roma.
Hoy también se
recuerda la celebración de los primeros juegos olímpicos, ya que Endymión
obligó a sus hijos a ganar el reino en una carrera. Esta leyenda se refiere a
otra más antigua, la de Pelops e Hipodamia, en la que la novia corría mientras
sus amigas ponían todo tipo de obstáculo a los pretendientes. Sólo el que era
capaz de superarlos accedía a la novia. Esta carrera tuvo lugar en la llanura
de Maratón.
27 de Febrero: Primeras Equirria:
Fiestas en honor de Marte, que se celebraban con una carrera de caballos en el
Campo de Marte: “No restan más que dos noches del segundo mes, y Marte espolea
a los veloces caballos uncidos a los carros” (Ovidio).
Las Segundas
Equirria se celebraban el 14 de Marzo.